La Fundación Mapfre de Madrid presenta por primera vez en España el trabajo del fotógrafo norteamericano Fazal Sheikh. Hasta el momento es una de las retrospectivas más grande realizadas sobre su obra. Sheikh es un fotógrafo documentalista que busca reflejar la realidad que viven y sufren las comunidades más desfavorecidas del tercer mundo. En las fotografías personaliza los conflictos y los narra a través del rostro de sus protagonistas.

En un principio el artista centro su atención en refugiados de distintas partes del mundo que con el tiempo aumento su interés y, en los últimos años, se ha preocupado por la discriminación que sufren las mujeres indias desposeídas de todo derecho y condenas a sobrellevar una vida difícil. La obra de Sheikh es un testimonio fiel de las geografías recorridas por su cámara a través de Kenia, Sudáfrica, África del Este, Afganistán, Somalia, Holanda, India y Brasil donde se presentan unas imágenes profundamente intensas.

Blanco y negro

En esta exposición podrán apreciar el cuidado que Sheikh realiza en la composición, en la que los contrastes de blancos y negros se transforman en unos resultados espectaculares. Expertos de la fotografía aseguran que sus retratos tienen gran influencia de la perfección formal del emblemático fotógrafo alemán August Sander. También se puede comprobar cómo el arte de Fazal Sheikh ha evolucionado. Con el tiempo sus retratos se han ubicado en un primer plano extremo donde el rostro ocupa prácticamente la totalidad de la superficie. En las fotografías expuestas los visitantes verán como muestra a sus retratados con plena dignidad y serenidad, como personas y no como símbolos de aquello de lo que han sido víctimas.

Es impactante como el artista logra transmitir en las fotografías la mirada serena de los retratados que se encuentran con la de él y este las traslada al espectador. Imagen y palabra La fotografía documental siempre ha necesitado de la palabra para poder transmitir la realidad que se quiere comunicar.

En la exposición de Fazal Sheikh, la claridad de su mensaje es fundamental. Los textos que acompañan las fotografías tienen una gran importancia, en ellos el fotógrafo describe el contexto que rodea a los retratos como el lugar, el acontecimiento, datos históricos o los datos de la persona fotografiada.

La exposición reúne 150 imágenes y se estructura en las siguientes series. Las dos primeras, Kenia (1989-1991) y Sudáfrica (1989) muestran los primeros trabajos del artista, con algunas imágenes no expuestas hasta ahora. “A Sense of Common Ground, África del Este” (1992-1994), es el resultado de tres años de viaje por campamentos de refugiados de Kenia, Malawi y Tanzania, mientras que en “The Victor Weeps” (1996-1998) retrata refugiados afganos que llevaban viviendo en la frontera casi veinte años.

En el año 2000, Sheikh se trasladó al noreste de Kenia para visitar tres campamentos ubicados en los alrededores de Dadaab y retomar en “A Camel for the Sun, Somalia”, el trabajo inconcluso que inició con “A Sense of Common Ground”. La serie Ramadan Moon-Holanda (2000), la realizó por encargo y narra la situación que vive una mujer somalí en Ámsterdam, mientras que los protagonistas de “Simpatia”, Brasil (2001), son los inmigrantes del Gran Sertão brasileño. El recorrido finaliza con dos series realizadas en la India, “Moksha” (2003-2005), con imágenes de algunas de las miles de viudas que llegan a brindar para esperar su muerte, y finalmente “Ladli” (2005-2008), continuación de Moksha, que completa el retrato sobre la discriminación que sufren las mujeres en ese país.

Definitivamente es una excelente oportunidad para ver el extraordinario trabajo de Fazal Sheikh, que se expone en la Sala Azca de la Fundación Mapfre de Madrid hasta el 31 de mayo.

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