Australia se está consolidando como un atractivo mercado para las empresas inversoras españolas en el que se abren nuevas oportunidades. Los datos hablan por sí solos: el número de empresas que cuentan con presencia en el país ha pasado de cerca de 30 en 2004 a más del doble en la actualidad. En lo que respecta al flujo de inversión neta, en 2008 se superaron los 12 millones de euros, lo que supone un incremento del 76 % con respecto a 2004.

Para potenciar el buen clima para las inversiones españolas en el mercado australiano, se va a celebrar durante los días 25 y 26 de junio un Encuentro Empresarial España-Australia, en el marco de la visita de Estado de los Reyes de España, que será inaugurado por El Rey junto con la Secretaria de Estado de Comercio, Silvia Iranzo.

El gran desembarco inversor se está produciendo, sobre todo, en sectores donde las empresas españolas son líderes mundiales, como es tratamiento de agua, defensa e infraestructuras.

En el sector de tratamiento y gestión de agua, recurso escaso para ambos países, las empresas españolas han conseguido recientemente importantes proyectos en Australia. Así, el consorcio formado por las españolas Valoriza Agua-Técnicas Reunidas se ha adjudicado el contrato de construcción de una planta desaladora en Perth, el cual se firmará el próximo 26 de junio en el marco del Encuentro Empresarial. En este mismo sector, Acciona Agua, en alianza con la británica United Utilities, se ha adjudicado el proyecto para construir una desaladora que proporcionará agua a una cuarta parte de la población de la ciudad de Adelaida.

En materia de defensa, la excelente relación que mantienen ambos países se ha visto recientemente reforzada por la firma de un convenio entre ambos gobiernos. Tras los importantes contratos para el suministro de materiales y equipamiento militar de Navantia y Airbus con el Ministerio de Defensa australiano, las perspectivas siguen siendo muy positivas, estando previsto en el presupuesto del Gobierno australiano un aumento del 3% anual en el gasto en defensa durante los próximos diez años.

Las empresas también tienen su punto de mira puesto en las infraestructuras, otro sector en el que España es líder mundial. Sobre todo en un momento en el que, ante los cambios demográficos que está experimentando el país, la agencia Infrastructure Australia ha subrayado recientemente como prioridad la necesidad de llevar a cabo mejoras en la red ferroviaria, portuaria y de transporte por carretera y de aumentar la capacidad de la red de transporte público del país. Sin duda las oportunidades de alianzas con empresas locales para el desarrollo de este tipo de proyectos son numerosas, teniendo en cuenta que cuatro de las diez mayores empresas de infaestructuras del mundo son españolas.

En este contexto tan propicio, se va a celebrar el Encuentro España-Australia al que acudirán 37 empresas españolas y 250 australianas, organizado por el ICEX en coordinación con la Oficina Económica y Comercial de España en Sidney, en colaboración con el Consejo Superior de Cámaras de Comercio (CSC), la Confederación Española de Organizaciones Empresariales (CEOE) y Austrade. Este encuentro viene a dar continuidad al celebrado en septiembre de 2007 en Melburne, en el que participaron 20 empresas españolas y 70 australianas.

Con esta acción, se busca potenciar la presencia española en el país oceánico, facilitando la identificación tanto de oportunidades de inversión y cooperación empresarial como de potenciales socios locales. Además de las empresas españolas que ya cuentan con presencia en Australia o que han mostrado su interés en este mercado, en el encuentro participarán empresarios australianos de los sectores detectados como prioritarios y aquellas que hayan efectuado inversiones en España.

Además de los tres sectores aludidos -gestión de agua, defensa e infraestructuras-, también serán protagonistas en el encuentro las energías renovables, las tecnologías de la información y la ingeniería y consultoría.

Las relaciones comerciales entre ambos países han experimentado también un profundo cambio en los últimos años, destacando el excelente comportamiento de las exportaciones, cuyo valor superó por primera vez en 2007 la barrera de los 1.000 millones de euros. En este sentido, el superávit comercial de España con respecto a Australia se ha incrementado un 190% en los últimos 3 años, llegando a suponer más de 200 millones en 2008.

Fuente: ICEX